С древних времен известны лечебные свойства соляных пещер, которые и в настоящее время используются на целом ряде курортов, расположенных вблизи соляных копей (в Польше, Австрии, Румынии, Азербайджане, Киргизии, на Украине, в Белоруссии).
Спелеотерапия - метод лечения длительным пребыванием в условиях микроклимата карстовых и других пещер, соляных копей, гротов, шахт и так далее.
С середины 80-х годов 20 века стали предприниматься попытки воспроизведения микроклимата соляных пещер лечебниц (галитовых, сильвинитовых) в наземных условиях. Поскольку главным действующим фактором метода является аэрозоль соли, метод был назван «Галотерапия». Это название отражает главный действующий фактор спелеотерапии - сухой высокодисперсный аэрозоль природной каменной соли.
Изучение влияния сухого высокодисперсного аэрозоля природной каменной соли на различные механизмы пато- и саногенеза респираторного тракта показало, что галоаэрозоль стимулирует защитные механизмы дыхательных путей и обладает саногенным, бронходренирующим, противовоспалительным, иммунокоррегирующим действием. Сухой аэрозоль каменной соли оказывает ингибирующий эффект на рост и жизнедеятельность микроорганизмов, сопровождающийся процессом потери ими патогенных свойств. Свойственное хлориду натрия естественное противомикробное действие не оказывает отрицательного эффекта на местную защиту и способствует улучшению биоценоза дыхательного тракта.
Присутствующие легкие отрицательные аэроионы в воздушной лечебной среде активизируют метаболизм и местную защиту биологических тканей, благоприятно действуют на сердечно-сосудистую, эндокринную систему, желудочно-кишечный тракт, слизистые оболочки дыхательной системы. Галотерапия применяется для лечения и реабилитации больных с заболеваниями легких, ЛОР-органов, вследствие воздействия высоких концентраций пыли на производстве, переохлаждения, сквозняков.
Пребывание в галокамере стабилизирует вегетативную нервную систему, оказывает положительное психо-эмоциональное и антидепрессивное действие.